“Un día un hombre decidió preguntar a un jefe de estación cuál era la distancia entre dos raíles. “143,5 centímetros” – dijo orgulloso – “4 pies y 8 pulgadas”- continuó.

El hombre le dio las gracias y se fue intrigado. “¿Por qué 143,5 centímetros? ¿4 pies y 8 pulgadas?” – pensó – “No tiene lógica. 145 centrímetros o 144 pies tendría mucho más sentido. Una cifra fácil de recordar.”

“Obsesionado con la idea, empezó a preguntar por el origen de esa medida y descubrió lo siguiente:

Las vías miden 143,5 centímetros porque es el espacio que hay entre las ruedas de un tren.

Las ruedas de un tren tienen una distancia de 143,5 centímetros porque los primeros trenes se construyeron con las mismas herramientas y las mismas distancias que se usaban para los carruajes.
Las ruedas de los carruajes guardaban esa distancia porque los caminos tenían una anchura de 143,5 centímetros.
Los caminos tenían esa anchura porque 143,5 centímetros era el espacio que ocupaban dos caballos de guerra puestos uno al lado del otro en la época de los romanos que fueron quienes construyeron los primeros grandes caminos en Europa”.

“Pero ahora ya no somos romanos, ni vamos en carruaje, ni utilizamos caballos pensó. Ahora construimos transbordadores espaciales que todavía deben respetar esas medidas porque deben ser transportados sobre trenes que una vez fueron construidos con herramientas para carruajes que fueron por caminos diseñados por los romanos”.

Foto: helena.40proof

Cada día más, me voy dando cuenta de que nuestra vida está rodeada por raíles cuya separación fue fijada en un tiempo y con unas necesidades muy distintas. Y, sin embargo, cada día decidimos mantener esa distancia sin preguntarnos si existe otra que nos pueda servir mejor y si podemos cambiarla.

¿Es necesario trabajar 8 horas todos los días? ¿Eres más productivo si trabajas más horas? ¿Trabajar consiste en estar en la oficina? ¿Es mejor aquél que hacen todo lo que le piden?

Sin darnos cuenta, muchos de las normas que damos por sentado en nuestro mundo laboral provienen de un mundo de producción industrial donde el número de horas en la fábrica desempeñando una tarea equivalían a la productividad. En una sociedad de servicios esta equivalencia es más que cuestionable y, sin embargo, seguimos utilizando los mismos principios.

Es también en la época industrial donde, mediante los procesos de estandarización, empezó a ser muy importante crear modelos que crearan productos idénticos siguiento un proceso cerrado. Y esa misma estructura es la que aplicamos a la creación de productos y de empresas. Porque buscamos la certeza de que el resultado siempre será idéntico.

En nuestra economía cada vez tiene más importancia la personalización y la capa de servicio que añadimos al producto. A pesar de eso, nos empeñamos en diseñar planes y estrategias estáticos donde para cada cliente, para cada nuevo proyecto intentamos crear un plan que cumpliremos estrictamente y que nos conducirá al éxito.

Cada minuto está lleno de la necesidad de tener un plan y la certeza de que se cumplirá sin pensar que la mayoría de nuestros planes nunca se cumplió. Es más, olvidamos que las noches más inolvidables y muchos de los momentos que cambiaron irremediablemente nuestras vidas surgieron de otro reino fuera del alcance de nuestra previsión. No demasiado lejos, pero aun así inalcanzable, quizá exactamente a 143,5 centímetros de distancia.

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Hace unos meses mi amigo Humberto Schwab, físico y filósofo, dijo la siguiente frase en una de nuestras conversaciones: “en el mundo que viene, nadie podrá ocultar nada”.

Yo hace tiempo que estoy convencido de que será así. Sin embargo, no me imaginaba que esa frase se iba a convertir en realidad de una manera tan rotunda y brutal. Si el gobierno más poderoso del mundo no puede evitar la publicación de sus secretos, nadie puede.

Las consecuencias definitivas están por ver. Sin embargo, aplicando el sentido común me imagino que la filtración como mínimo provocará muchos resquemores personales y una crisis importante de confianza en los representantes del Gobierno de Estados Unidos. En cualquier caso, será muy interesante ver qué ocurre.

Por otra parte, los políticos inteligentes se darán cuenta además de que a partir de ahora tendrán que ser mucho más cuidadosos con sus palabras en cualquier contexto y la forma de conseguirlo es tender a incrementar tu coherencia personal.

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Algunos de los que me conocéis sabéis que los sábados por la mañana participo como voluntario en un proyecto de intercambio lingüístico: Aprenem. Llevo 3 años enseñando diversos idiomas (catalán, castellano y este año inglés). No me voy a extender mucho porque en el futuro me gustaría hablar con más detalle sobre este sistema de aprendizaje de idiomas.

También, otros de los que me conocéis sabréis que uno de los temas que más me interesan (tengo muchos pero este es uno de los principales) es el de la integración social de la gente que ha venido a vivir a España. De esto también hablaré con más calma en otro post.

Uniendo los dos temas en este tiempo en Aprenem he visto como constantemente se han ido acercando personas de comunidades en general muy cerradas (china, paquistaní, india, marroquí…) y un porcentaje de ellos se han acabado involucrando muy activamente en el programa y dándonos acceso a “los locales” (es decir gente como yo) a comunidades y personas que son completamente “opacas” para muchos ciudadanos e instituciones lo que personalmente me ha enriquecido enormemente.

De ahí surgió la “teoría de las personas-puente”. Según esta teoría, las “personas-puente” son aquellas con la valentía y la iniciativa suficientes para dar el primer paso hacia la integración social (el más difícil de todos) superando barreras de entrada tan importantes como la inseguridad que genera el desconocimiento del idioma o de la cultura receptora además de los prejuicios propios y de la sociedad en la que se pretenden integrar.

Estas personas son críticas en los procesos de integración porque, si encuentran que su esfuerzo obtiene una respuesta, reaccionan muy positivamente (he visto en varios casos como muchos de los que venían a aprender español para poder manejarse acababan aprendiendo catalán por iniciativa propia y siendo algunas de las personas más activas de los cursos en los que he estado).

Mucho más importante, es que estas personas son las únicas que en realidad pueden ayudar al resto de su “comunidad nacional” a integrarse a medio plazo ayudando a eliminar prejuicios y a facilitar la compresión de aspectos culturales explicándolos en su idioma y en términos que su comunidad puede comprender. Al mismo tiempo, estas mismas personas son las que mejor pueden transmitir los problemas de entrada con los que se encuentra habitualmente una persona de su comunidad.

Mi conclusión durante este tiempo es que a las personas que hacen un esfuerzo (yo he pasado por él y os aseguro que es enorme) para integrarse en una cultura que les resulta extraña hay que darles todas las facilidades. Si ven que su esfuerzo tiene recompensa, se convertirán en los mejores aliados de la sociedad que les recibe. En cambio, si su esfuerzo recibe indiferencia, imposición o incluso desprecio, la consecuencia lógica es la frustración y como sociedad estaremos cortando puentes de comunicación lo que tiene como resultado (como se puede ver en Francia o Alemania) la segregación social e incluso la formación de comunidades “sin hogar” (caso de los turco-alemanes que tienen una cultura intermedia y que ni en Turquía ni en Alemania son aceptados como “autóctonos”), con un nivel de frustración muy alto y, por lo tanto, una tendencia muy acusada hacia la violencia.

Por último, el tiempo me ha hecho ver que esta teoría no aplica sólo a casos de inmigración sino a casi todos los ámbitos de la vida. En muchos contextos existen grupos de gentes (comunidades) que tienen percepciones muy diferenciadas de la realidad (administración-empresa, trabajadores – empresarios, hombres – mujeres, etc.) y donde pueden aparecer casos de personas-puente que aseguren una comunicación entre los diferentes grupos que facilite el acercamiento al “consenso social” (o lo que yo llamo como “establecimiento de las reglas del juego”) del que hablaba Habermas.

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